В дневнике молодого литератора Никитенко описываются строгие карантинные меры, принятые в Петербурге в июне 1831 года в связи с появлением холеры. Лазареты были устроены неудачно, больные разных болезней помещались вместе, что приводило к заражению. Народ начал проявлять недовольство и верить в разные слухи, что приводило к волнениям и угрозам в адрес лекарей и полиции.